空氣濾清器的主要組成部分是濾芯和機殼，其中濾芯是主要的過濾部分，承擔著氣體的過濾工作，而機殼是為濾芯提供必要保護的外部結構。空氣濾清器的工作要求是能承擔高效率的空氣濾清工作，不為空氣流動增加過多阻力，并能長時間連續工作。空氣濾清器可分為過濾式、離心式、油浴式、復合式幾種。目前，發動機中常用的空氣濾清器主要有慣性油浴式空氣濾清器、紙質干式空氣濾清器、聚氨酯濾芯空氣濾清器等幾種。

  慣性油浴式空氣濾清器具有進氣阻力小，能適應多塵多沙的工作環境，使用壽命長等優點，以前在多種型號的汽車、拖拉機的發動機上采用。但這種空氣濾清器濾清效率較低、重量大、成本高、維護不便，在汽車發動機中已逐漸被淘汰。
  紙質干式空氣濾清器的濾芯采用經過樹脂處理的微孔濾紙制成。輕型車（含轎車、微型車）所用的空氣濾清器一般為單級。它的形狀有扁圓或橢圓及平板式。過濾材料為濾紙或非織造布。濾芯端蓋有金屬或聚氨脂的，外殼材料為金屬或塑料。具有濾清效率高、結構簡單、重量輕、成本低、保養方便等優點，是目前應用比較多的。
  聚氨酯濾芯空氣濾清器的濾芯采用柔軟、多孔、海綿狀的聚氨酯制成，吸附能力強，這種空氣濾清器具有紙質干式空氣濾清器的優點，但機械強度低，在轎車發動機中使用較為廣泛。
  凈化空氣的過濾裝置。他們有以下區別：
  1、機器（如內燃機和空壓機）進氣道將外界吸入的空氣凈化；
  2、煙粉塵排放工廠及交通廢氣必須事先凈化道大氣的環保措施凈化器；
  3、凈化廠房的空間須達高等級清潔級所使用的高效過濾裝置。